Русалки - молодые, красивые женщины; живут они в лесах, болотах, но главное пребывание русалок в речке, в каком-нибудь глубоком омуте. Д. Зеленин представлял русалок как один из видов так называемых заложных покойников - людей, умерших неестественной смертью и вынужденных "доживать свой век" за гробом, блуждая по земле в облике различных видов нечисти. Русалки известны и под другими народными названиями: купалки, водяницы, шутовки, чертовки, лешачихи, русавки, лоскотницы, мавки и др.